Fernando Picazo — De biólogo en el RIKEN a montar una agencia de viajes en Tokio
Fernando Picazo
Empresario y fundador de agencias de viajes en Japón. Presidente de la Cámara de Comercio de España en Japón. Doctor en Biología por la Universidad de Castilla-La Mancha. Ex-investigador del Instituto RIKEN. De Albacete a Tokio, pasando por un año sabático en Tailandia y un Mundial de fútbol en Brasil.
Fernando Picazo llegó a Japón con 26 años para una estancia de tres meses como investigador en el Instituto RIKEN. Once años después, había rechazado tres subidas de sueldo, se había tomado un año sabático recorriendo el sudeste asiático y Sudamérica, y había tenido una epifanía en un onsen de Miyajima que cambió su vida. Dejó la ciencia para montar una agencia de turismo con su socio David, sobrevivió tres años de pandemia sin ingresos justo cuando estaban posicionados para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, y acabó siendo presidente de la Cámara de Comercio de España en Japón — llegando incluso al Palacio de la Zarzuela. Una conversación sin filtros sobre reinventarse, la comunidad española en Tokio, trabajar con influencers como Luisito Comunica, y por qué hay un momento para hacer las cosas y si esperas demasiado, se pasa.
Resumen
Fernando Picazo, conocido como 'Chiqui', es un albaceteño que llegó a Japón con 26 años para una estancia de investigación de tres meses en el prestigioso Instituto RIKEN y terminó quedándose once años, reinventándose por completo. Doctor en Biología por la Universidad de Castilla-La Mancha, Fernando descubrió en Japón algo que España no le ofrecía: un salario digno, reconocimiento profesional y una vida social desbordante en Tokio. Pero tras cinco años de rutina en el laboratorio, sintió que necesitaba un cambio radical.
Se tomó un año sabático que su jefe japonés no podía comprender —llegaron a ofrecerle hasta un 50% más de salario para que se quedara—, y viajó por el sudeste asiático, Jamaica y Sudamérica, incluyendo el Mundial de Brasil. Fue en Miyajima, en un onsen de un ryokan centenario, donde tuvo la epifanía que lo cambió todo: quería que más gente conociera esos lugares. Al volver al laboratorio y ver a su compañero comiendo la misma bolsa de patatas de la máquina expendedora, supo que tenía que salir.
Con su socio David —un albaceteño opuesto en carácter pero complementario en habilidades— montó una agencia de viajes en Japón siendo extranjeros, luchando contra el proteccionismo de la industria japonesa y las complejidades burocráticas del visado. Cuando todo apuntaba al gran momento con los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la pandemia les cerró las fronteras durante tres años. Lejos de hundirse, aprovecharon para tejer relaciones con hoteles y proveedores que en tiempos normales les habrían llevado una década conseguir.
La historia de Fernando es un testimonio de reinvención, resiliencia y visión a largo plazo. Durante la pandemia también fue nombrado presidente de la Cámara de Comercio de España en Japón, un puesto tradicionalmente reservado para directivos de grandes corporaciones. Su trayectoria demuestra que las crisis, bien gestionadas, pueden convertirse en el mayor trampolín profesional.
Mejores citas
“No había ni una razón económica ni una razón personal ni una razón profesional para irme de aquí. Así que decidí hablar con mi jefe y quedarme.”
“La desazón que tienes en el trabajo, por mucho dinero que te den, cuando pasen dos meses va a volver.”
“Me siento a mi mesa y tuve otra epifanía. Había un chico que tenía al lado que todos los días a la hora de comer se comía unas patatas de la máquina expendedora. La misma bolsa todos los días. Ese día me siento, empiezo a conectar mis cosas y le veo venir con su bolsa de patatas. En nueve meses no había cambiado nada.”
“Joder, esto tendría que conocerlo más gente. Y ahí es donde sale el primer viaje. Hay que traer a la gente a que se bañen aquí, a que paseen por la isla, a que se suban a la montaña.”
Temas tratados
- 00:00:12Presentación
- 00:03:12De Albacete a Japón
- 00:06:13La carrera científica y el Instituto Riken
- 00:11:51Por qué quedarse en Japón
- 00:15:00La familia y la distancia
- 00:18:20Rutina y crisis existencial en Japón
- 00:20:11Lo bueno y lo malo de vivir en Japón
- 00:23:50La anécdota de la plaza de garaje
- 00:28:35El cambio de vida: de la ciencia a los viajes
- 00:30:47Parte premium: el viaje sabático
- 00:33:49Negociando la salida del laboratorio
- 00:41:45Tailandia y la comunidad de jugadores de póker
- 00:47:47Reflexión sobre el póker
- 00:54:01Viaje por Sudamérica y el Mundial de Brasil
- 00:55:55La epifanía de Miyajima
- 00:58:58Víctor de Sal y Amor: la misma motivación
- 01:01:04De vuelta al laboratorio: la segunda epifanía
- 01:08:18La vuelta al laboratorio y la segunda epifanía
- 01:12:57Salir del sistema y montar una empresa de turismo
- 01:15:30La sociedad con David: opuestos que se complementan
- 01:18:24Montar una empresa siendo extranjeros en Japón
- 01:22:31Los primeros pasos y el camino hacia Tokio 2020
- 01:25:56Abrirse camino en la industria japonesa
- 01:28:22El impacto de la pandemia: del plan olímpico al cierre de fronteras
- 01:30:30El momento de aceptar la realidad
- 01:34:56Sobrevivir la pandemia: turismo doméstico, importación y fútbol
- 01:37:49Trabajar durante la pandemia: construir relaciones para el futuro
- 01:43:18Presidente de la Cámara de Comercio de España en Japón
- 01:56:36Egos, Zarzuela y experiencias inesperadas
- 02:00:39La agencia de los influencers: cómo empezó todo con Luisito Comunica
- 02:06:14Talento detrás de los influencers
- 02:10:26El deporte como pilar fundamental
- 02:14:10Cierre: reflexión y agradecimiento
- 02:17:12El tiempo y el momento de actuar